Nach einer 24h-Reise mit Longtail-Boot, Speed-Boot, Minibus und Zug (16h) sind wir in der Hauptstadt des Landes eingetroffen. Einquartiert sind wir in der 'Villa', die 10min Fussweg von der beruehmten Backpacker-Road KhaoSan in einer ruhigen Seitenstrasse liegt, und einem Museum aehnelt, da lauter alte Holzmoebel und Eisenventilatoren die Zimmer schmuecken. Wir sind also im nord-westlichen Teil des Zentrums.
Das Sightseeing stellen wir erstmal hinten an, weil wir uns um Visa und Flug nach Myanmar kuemmern muessen. Die Fluege sind gerade ziemlich ausgebucht und teurer als normal, aber wir ergattern 2 Plaetze bei AirAisa ueber das Internet fuer den 26.12.09 nach Yangon (Myanmar's fruehere und eigentliche Hauptstadt) und zurueck nach Bangkok am 22.01.2010. Wir hatten zwar vor, von Myanmar direkt nach Indien weiterzufliegen, aber zurueck ueber Bangkok sind die Tickets um einiges billiger. Visa zu bekommen ist relativ einfach: Man darf sich nur nicht von dem super-unfreundlichen Herr hinter dem vergitterten Schalter und dem Gefaengnis-Flair der myanmarischen Botschaft einschuechtern lassen. Wir zahlen ein bisschen was extra und koennen unsere Reisepaesse samt 28-Tage-Single-Entry-Touristen-Visum-Stempel am naechsten Tag wieder abholen.
Bangkok ist eindeutig unser Favorit unter den wenigen richtigen Grossstaedten, die wir auf unserer bisherigen Reise besucht haben (Jakarta, Singapur, Kuala Lumpur). Die Stadt ist zwar voll, laut und verstopft, aber hat superviel Flair. Was andere Grossstaedte mit ihren Chinatowns und Little Indias als typisch alltaegliches Leben verkaufen wollen, findet hier immer und ueberall statt und die Thais sind wirklich immer am Laecheln. Dazu kommt die schoene Architektur der Stadt, die weniger mit verspiegelten Neubauten als mit sympatisch-alt-bunten Niedrigbauten und imposanten Tempeln und Palaesten besticht. Am besten zu bewundern vom Flusstaxi aus - der billigste und schnellste Weg, sich im von Fluessen und Kanaelen durchzogenen Bangkok fortzubewegen. Seit 10 Jahren gibt es auch Metro bzw. Skytrain, aber das Netz deckt noch nicht das gesamte Zentrum ab.Nach 5 Monaten wird es auch mal Zeit, unsere Reisegaderobe ein wenig zu erneuern - manche T-Shirts (vor allem meine) zeigen mittlerweile unabwaschbare Spuren von Schweiss und Rucksackriemen und sind wie unser Teint dunkler geworden ;-) Deswegen verbingen wir ziemlich viel Zeit auf der KhaoSan-Road, die sich vor allem nach Einbruch der Dunkelheit in einen einzigen riesigen Markt verwandelt und decken uns fuer wenige Euros mit neuen Sachen ein. Fehlen noch Anti-Malaria-Pillen fuer die naechsten Reiseziele, neue Buecher (unglaublich, wie viel man liest, wenn man viel Zeit in Haengematten verbringt) und Dollar-Scheine fuer Myanmar. Alles kein Problem auf und um die KhaoSan. Das wohl beruehmteste Backpacker-Viertel der Welt bietet alles in hundertfacher Ausfuehrung.
Unseren Plan, Weihnachten im Norden des Landes (Pai/Chiang Mai) zu verbringen, haben wir aufgegeben, weil wir sonst die Nacht vom 24. auf 25. Dez. im Zug verbringen muessten, um unseren Flug am Morgen des 26. Dez. von Bangkok nach Myanmar zu erwischen. Schade, aber jetzt gehen wir ein paar Tage nach Ayutthaya (die alte Hauptstadt, 2h noerdlich) und werden Weihnachten Back-in-Bangkok feiern.
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